Um famoso samurai especialista em luta de espadas com katana (shinken), Miyamoto Musashi é um dos Kenshi (grandes mestres de ken-jutsu) mais importantes do Japão, cujas façanhas inspiraram inúmeras histórias.
Ele é o arquétipo do herói medieval japonês. Nascido em 1584 na província de Harima, era o segundo filho de Munisai Shinmen, ele próprio um especialista em katana, que o deixou órfão aos 7 anos (morto em um duelo). Criado pelo tio em um mosteiro, Musashi aproveitou essa estadia forçada para treinar com a katana, vencendo seu primeiro duelo aos 13 anos contra Arima Yoshibe. Aos 17 anos, ele lutou sob a bandeira de Toyotomi Hideyoshi na batalha de Sekigahara em 1600, durante a qual foi gravemente ferido.
A partir de 1604, ele se estabeleceu em Kyoto, onde desafiou e derrotou Yoshioka Seijuro, um importante especialista em katana, bem como vários membros de seu clã. Invicto em mais de 60 duelos, ele enfrentou pela última vez o famoso espadachim Sasaki Kojiro, do clã Mori, conhecido por sua espada longa (O-dachi). Matando seu oponente com um simples remo de madeira, segundo a lenda, Musashi nunca mais lutou.
A partir da década de 1630, dedicou-se inteiramente ao estudo do Caminho (Do), praticando caligrafia e pintura, artes nas quais se destacou. Durante sua vida, ele se tornou um Kensei (santo da espada). Em 1637, voltou ao serviço dos seus antigos adversários, os Tokugawa, e lutou por eles contra os rebeldes cristãos de Shimabara. Ele então recebeu o comando de um corpo de reserva por Ogasawara, senhor de Kokura, durante o cerco ao Castelo de Hara em 1638. Durante este período, ele adotou dois filhos: Iori e Mikinosuke. Este último cometeu seppuku anos depois. Em 1640, tornou-se instrutor da poderosa família Hosokawa de Kumamoto. Em 1643, retirou-se para a caverna Reigendo (templo Ungan-ji) no Monte Iwato, a leste de Kumamoto. Aqui, poucas semanas antes de sua morte em 1645, ele escreveu o texto Gorin no Sho (Tratado das Cinco Rodas), que se tornou um clássico da literatura de artes marciais. Ele morreu aos 62 anos e foi, de acordo com sua vontade, enterrado em sua armadura.
Musashi Miyamoto contraiu eczema ainda jovem, deixando grandes cicatrizes no rosto que manteve pelo resto da vida. Por esta razão, ele não tinha nenhuma semelhança com os outros samurais de sua época. Como resultado, ele nunca raspou o cabelo, nem usou o penteado de samurai: a peruca. Miyamoto Musashi foi um gigante para sua época. Ele tinha quase 1,84 m (cerca de 6 pés) de altura, enquanto seus colegas japoneses tinham em média 1,53 m (5 pés).
Diz-se que Musashi nunca tomou banho em sua vida. Em vez disso, ele se lavou nas águas geladas das torrentes para trabalhar sua mente.
O caminho da espada
Quando Musashi retornou à sua aldeia, ele não foi recebido como um herói. Os anciãos da aldeia consideraram-no incontrolável e ele teve de partir. Ele finalmente se viu cativo no castelo Hejime, onde aprendeu o caminho do guerreiro. Após um longo aprendizado, foi oferecido a Musashi uma posição importante com um daimyo (senhor de uma região grande ou pequena). Ele recusou cortesmente, preferindo se tornar um Guerreiro em busca da Iluminação (musha shugyo).
A Família Yoshioka
Então ele partiu para Kyoto, a capital da época. Ansioso por testar suas habilidades de luta, em 1604 desafiou uma das escolas mais renomadas, a da família Yoshioka, cujo fundador era aparentemente um renomado duelista. O primeiro a aceitar o desafio de Musashi foi o chefe da família Yoshioka, Seijiro. Seijiro estava armado com uma espada de verdade, enquanto Musashi estava armadoed com um bokken, uma espada de madeira. A batalha durou pouco tempo. Seijiro perdeu o braço no duelo e morreu. Isso lhe rendeu o ódio do clã Yoshioka. O segundo duelo aconteceu contra Denshichiro, irmão de Seijiro. Mais uma vez, a luta durou pouco. Musashi quebrou o crânio de Denshichiro em um piscar de olhos…
Denshichiro e Matashihiro, cansados da atitude de Musashi, o desafiaram para um terceiro duelo contra Matashihiro, ainda criança, armando uma armadilha da qual ele não poderia escapar. Mas pela primeira vez, Musashi chegou cedo. Ele teve tempo de ver a covardia de Yoshioka em ação e finalmente os atacou. Matashihiro morreu e Musashi escapou dos 80 samurais que esperavam em uma emboscada, matando uma dúzia de membros do clã. Esta foi a famosa batalha de Ichijoji.
Ele então pegou a estrada novamente, vencendo desafio após desafio, invicto em mais de 60 duelos.
Muso Gonnosuke
A história nos traz diferentes versões do encontro entre Musashi e Muso Gonnosuke. Tendo conhecido Musashi e sido derrotado por ele pela primeira vez em 1605 na província de Akashi, em Harima, este último decidiu que o tradicional stick de 1m80 não conseguia atingir velocidade suficiente contra uma katana. Recuando para o Monte Honman (em Kyushu), ele reduziu o comprimento do bastão para 1,30m após alguns experimentos místicos. Ele combinou o manejo desse novo cajado (Jo) com o que já conhecia da lança, katana e Naginata. Diz a lenda que quando encontrou Musashi pela segunda vez, o comprimento do Jo, mesmo aparado, permitiu-lhe atingir um ponto fraco no corpo do espadachim adversário ao nível do plexo solar. Gonnosuke conseguiu derrotar Musashi sem lhe causar muitos danos. Mas esta foi a única derrota de Musashi, e foi devido a uma nova técnica de Jo-Jutsu.
Sasaki Kojiro
Em abril de 1612, Musashi conheceu o famoso Sasaki Kojiro do clã Mori, famoso por sua espada longa (O-dachi). Ele o confrontou na ilha de Mukojima, utilizando um simples pedaço de madeira ou um remo (dependendo da versão). O duelo acontece na praia. Um único golpe na cabeça de Kojiro o faz cair na areia, derrotado pelo comprimento incomum da arma. Existem muitas outras versões dessa luta, dizendo que Musashi havia perdido, ou que Musashi era apenas um covarde, e assim por diante. Musashi nunca seguiu os ensinamentos de nenhuma escola específica de kenjutsu. Tendo certamente beneficiado do talento do pai, e depois do ensino do mosteiro, adquiriu principalmente por conta própria as suas técnicas de luta, assumindo posteriormente o estatuto de musha-shugyo (a busca do guerreiro, uma forma de aprendizagem das artes guerreiras que consistia em passar de mestre em mestre, de escola em escola, para aprender e confrontar a sua técnica com as mais variadas fontes). Musashi experimentou extensivamente e, claro, produziu a sua própria síntese técnica. Ele criou um estilo de luta com duas espadas (katana e wakisashi) chamado nito-ryu, depois niten-ryu, que ele usou principalmente na luta Ichijoji. Embora a escola tenha desaparecido com sua morte, ainda existem katas de duas espadas transmitidos através do kenjutsu nos séculos que se seguiram. Hoje, porém, o Hyoho Niten Ichi-Ryu afirma transmitir a técnica de Musashi.
